Lutheran World Relief lidera la programación del cacao para el proyecto Maximizando las Oportunidades en Café y Cacao en las Américas (MOCCA), financiado por el USDA en seis países, ayudando a los agricultores a superar las barreras para rehabilitar y renovar (R&R) sus plantas de cacao al tiempo que aumentan su productividad e ingresos.
MOCCA utiliza un enfoque de sistemas de mercado para promover la producción de cacao que se centra en el aumento del rendimiento de los cultivos a través de sistemas agroforestales, la mejora de la calidad del cacao, la mejora de la capacidad profesional tanto de los agricultores como de las organizaciones de productores, y la facilitación de los vínculos entre compradores y vendedores. El proyecto ha concedido más de 500.000 dólares para apoyar las asociaciones con entidades del sector privado a través de su Programa de Subvenciones Compartidas.
Maximizar las oportunidades en el cacao
A través del MOCCA en Ecuador, Lutheran World Relief y ofi Ecuador se asociaron para ofrecer una subvención de contrapartida que beneficia a 650 pequeños productores de las provincias de Guayas, Los Ríos y Esmeraldas.
El agricultor de cacao Luis Olmedo García Gómez, de 65 años, y su familia se benefician directamente de esta asociación con el sector privado. Su familia se dedica al cultivo de cacao desde hace tres décadas en la comunidad de San Alejo, en la provincia de Guayas.
Antes de MOCCA, García no tenía mucho conocimiento sobre las prácticas de poda y fertilización y le costaba costear herramientas especializadas o mano de obra adicional. Ahora, en sólo dos años de apoyo del Programa de Subvenciones Compartidas, García ya ha podido rehabilitar una cuarta parte de de su huerta de cacao nacional.
MOCCA acompaña a los agricultores de cacao en la mejora de las prácticas de podas e injertación, suministrando herramientas especializadas para acelerar la rehabilitación de huertas de cacao improductivas. Muchos de estos agricultores, como García, también generan ingresos adicionales por la contratación de los servicios de injertación.
“Gracias a la entrega de herramientas de poda mecanizada, sigo rehabilitando mi huerta de manera paulatina. Actualmente formo parte del equipo de injertadores formados por el proyecto y presto servicios de injertación a mis vecinos agricultores,” dice Garcia.
Vainas de cacao en San Alejo, Ecuador. (Fuente: ofi Ecuador)
Promover la producción sostenible
En las Escuelas de Campo para Agricultores (ECAs) los agricultores están aprendiendo técnicas amigables con el ambiente y que promuevan la producción orgánica como los biopesticidas y los biofertilizantes. Ahora García aplica modelos innovadores de agricultura regenerativa desarrollando sistemas agroforestales dinámicos en su terreno. No sólo está aumentando la producción de cacao, sino que también está cultivando otras especies que contribuyen a la retención de carbono y proporcionan alimentos e ingresos adicionales a su familia.
En la comunidad de San Alejo, los agricultores utilizan ahora nuevos cajones de fermentación y secadora a gas para apoyar la gestión postcosecha. Con la mejora de la calidad y el rendimiento del cacao, los resultados de la comunidad se están transformando. García y otras ocho familias han aumentado sus ingresos hasta un 15% gracias al apoyo de MOCCA.
Garcia comenta:
Ahora tengo tranquilidad de que puedo vivir económicamente del cacao. El acompañamiento del proyecto con sus técnicos de campo me hace sentir seguro de que estoy en buen camino. Todo el conocimiento técnico que tengo ahora me va a permitir sacar adelante mi finca y mi familia. Confío en que mi hija Linda tendrá la oportunidad de estudiar en la universidad y ser una futura ingeniera agrónoma.
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